原作者:凱文 鮑德 博士,“In the Nick of Time”
在基督之下,新約的地方教會在雙重權柄下運作。一方面,會衆選擇自己的僕人,也向其問責。會衆按照他們理解的使徒的教訓來制定其教義。會衆接納成員,當成員犯錯誤時管教他,當他悔改之後重新與他團契。另一方面,牧師(或衆牧師——數目不是問題)指導會衆,教導教會,幷藉著他的榜樣彰顯出信心的生活。
會衆和牧師都會僭越對方的正當的權柄,從而製造出一種失衡的狀態。牧師如果獨攬大權,將教會做决定的權力都歸在自己手上,他就是侵犯了會衆的權利。但教會如果限制牧師的教導權柄,或拒絕保護牧師正當的職權,教會就是侵犯了牧師的權利。
新約清楚地教導我們,牧師-監督-長老的職位是教會的教導的職位,有獨特的屬靈的權 柄。比方說,聖經吩咐會眾要尊敬和愛戴那些警戒他們的人(帖前 5:12)。會衆必須想 念他們,效法他們的信心(來 13:7)。只要牧師講的是聖經的教訓,教會就必須順服和 聽從(來 13:17)。那些勞苦傳道教導人的牧師(長老),會衆有責任加倍地敬奉他們 (提前 5:17)。會衆的這些本分就確立了權柄的界綫,是教會不能逾越的。
教會有能力在基督之下確立其信仰的體系的大綱要。教會的成員們能夠閱讀和理解使徒們的基本教訓。會衆,在保護那構成教會的核心要素的教義上和促進教會福祉的教義上,是責無旁貸的。然而,當新的問題出現之後,教會是需要指導的。此外教會在學習神話語中的深奧的道理時也需要指導。教會需要在牧師的指引下看到這些道理如何影響他們的生活。教會需要在教義上、在品行上、在敬虔上不斷地得到牧養。牧師有責任決定這些優先事項。
當牧師在履行自己的職責時,教會必須要保護牧師。如果牧師是一個忠心的人——如果他 責備人、警戒人、勸勉人——他就會直面成員生活中的罪惡,可能也會直面作爲一個整體 的會衆的罪惡。成員可能會憤怒、生氣;憤怒的人經常會找別人的過錯,會控告他們。然 而,聖經很清楚地告訴我們,責備 elder 是很嚴重的事(無論 elder 指的是年老的人,還 是指教會的長老——提前 5:1)。聖經說要勸 elder 如同勸自己的父親。此外,聖經說, 若有人控告長老,沒有至少兩個見證人,就不要聽他(提前 5:19)。教會的成員都不當 喜歡聽別人的吹毛求疵的言語,從而抱怨自己的牧師。
只要牧師行在會衆確立的界綫之內,教會就不能限制牧師的教導權柄。教會沒有權利告訴牧師當講什麼內容,或不當講什麼內容。當然,牧師有時選擇的題目是不太好的,或他們在講臺上的舉止是不太得體的,但是教會所做的就是鼓勵他們,如同鼓勵自己的父親一般。會衆如果排除掉那些不順耳的、難聽的題目,他們就是將牧師的屬靈權柄給廢掉了。
此外,教會必須承認牧師有權監督所有的教導事工。牧師監督的意思不是說惟有他一人是教會的教導者,而是說每一個教導的項目都要接受他的審查、他的忠告、他的塑造性的影響,而且也要接受他的否決權。他的權柄不但涵蓋講台和課堂,而且涵蓋那面向特定年齡1的教導事工、面向特定性別的教導事工,也涵蓋音樂事工(音樂是強大的教導媒介),甚至涵蓋教會成員家中的聖經學習。實際上,但凡是傳講基督徒的教義、勉勵基督徒的品行、培養基督徒的愛心,都要接受牧師的監督。
某些教會害怕一個牧師操如此多的權柄,也許是因為他們曾經的牧師是一個濫用權柄的人。但是,對權力的濫用,說明一個人的品格是有缺陷的,表明他不適合做教會的牧師。
如果教會有一個(或多個)符合聖經的、按照聖經原則帶領教會的牧師,教會的成員應當歡迎他監督和查看教會的任何領域的教導事工。如果牧師積極地幫助每個成員都按照聖經去教導其他成員,那麽教會就會更加強大和堅固。
教會如何會侵犯牧師的正當的權柄呢?有時候是忽略牧師的教導,有時候是公然拒絕、反對牧師的教導,有時是忘記了牧師是一個監督——牧師應當監督、督查某些事情。如果教會(或自命的團隊,常常是執事們)不允許牧師監督教會教導事工的任何一個方面,就是剝奪了牧師的正當的地位,主動拋棄了從神來的祝福。執事不能做牧師應當做的事。委員會或理事會也不能履行牧師當履行的職責。
問題常常是教會的成員養成了一種不好的態度,就是他們強烈地認為他們參與的事工是他們自己的,別人不得干涉。青年帶領人、主日學老師、男人組協調員、女人組協調員,甚至家庭查經班的帶領人,都開始將他們的事工看為是自己的獨有的財產。有時候,他們藉著他們的事工反對牧師的權柄,可能威脅說要離開他們的事工,將之帶到另一個教會。這樣的態度是不榮耀基督的,在基督的身體內製造分裂。教會成員參與的或帶領的所有事工都是在教會的權限範圍內,所有的教導事工都是在牧師的監督之下。如果教會削弱牧師正當的權柄,教會就會軟弱下去。
沒有牧師不犯錯誤。每一個監督都會出錯。如果某個長老的教導是沒有聖經支持的,教會 就沒有義務接受、跟從他的教導。但會衆應當做的是將疑點利益歸給他們的牧師。牧師的 聖經的知識應當是豐富的,與神的關係應當是非常好的,教會人人都能明顯看得出來,所 以牧師一開口教導,就會讓會衆覺得他是可靠且有能力的。一個合乎聖經的教會應當保持 對牧師的這種態度,且以尊重、順服、聽從的態度去接受牧師的教導——除非牧師將來喪 失了資格。教會如果在這方面做的不夠好,就會使得權柄的天平向另一頭傾斜,慢慢離開 了神託付給牧師-監督-長老的責任。