向一头倾斜 原作者：凯文 鲍德 博士，“In the Nick of Time”
根据新约圣经，我们知道，基督徒的教会应当在双重的权柄下运作。做决定的最终权柄是 在会众的手中，教会在选择领袖、制定教义、接受成员、赶逐成员的事情上有最终的话语 权。在属灵事情上带领教会的权柄则是在牧师的手中（无论教会有多少牧师——新约没有 定下具体的数目）。牧师当为教会立下属灵的榜样，他也承担教会中全部教导事工的责 任。传讲基督徒的教义、教导人基督徒的道德、塑造基督徒的爱心，凡与此相关的一切事 都是在牧师的监督下；牧师有(至少)否决权，从而在会众制定的教义总原则的框架中引导 这些事工。
在过去半个世纪中，我见过各种政体的很多教会都经历了冲突。在那些采用会众制政体的 教会中，根据我自己的经验，大约百分之九十的麻烦和问题都是源于牧师或会众误解了教 会中权柄的双重本性。牧师和会众本应互相顺服新约圣经授予彼此的权柄，但是现实中， 会众或牧师都试图限制或约束对方的权柄。很多时候，双方都同时蚕食对方的正当的权 柄。这样做的结果总是灾难性的。
大约在半数情况中，过错是在牧师身上，因为他们想要运用新约圣经没有授予他们的权 柄。他们的动机是因人而异的。牧师仍然是有罪的人，他们也面临很多试探，其中一个试 探就是个人的野心。有些牧师没有借着个人的努力正当地获得会众的尊重，然而，他们却 希望会众尊重他们，敬仰他们。他们可能忘记了会众敬仰他们的理由不是他们个人的优 秀，而是他们的职位的尊严，或是神白白赐给他们的可敬的品德。他们可能以为别人对他 们的敬仰是为了他们自己的享受，而不是为了会众的福祉。简而言之，他们希望在教会中 居首位。
丢特腓就是这样的一个牧师，他的行为是值得我们关注和评论的（约三 9-10）。他显然 是一个迷恋权力的人。他在教会中居首位，他也特别喜欢他的地位。他的权柄很大，所以 他能够阻截使徒约翰的书信，也阻止人在教会中阅读约翰的书信。在管教的事情上，他一 人说了算，或是将某个成员从教会中驱逐出去，或是吩咐教会不要与某个成员来往。他彰 显出了一种控制的态度，不但操纵信息的流动，而且禁止教会与那些可能暴露他弱点的人 接触。他对他以为的潜在的竞争对手的嫉妒心理，是非常明显的。他拒绝接待使徒约翰， 以及其他需要教会帮助的巡回传道人。他发起了品格谋杀运动，恶毒地诬控那些他觉得正 威胁他地位的人的品格。他对权力的使用是独断的、胡乱的、随心所欲的，他运用权柄设 置障碍，拦阻人行善；他对权力的使用也是狂傲的，也即他所操的权柄不是圣经授予他的 权柄。
今天仍有一些像丢特腓这样的牧师。当然，牧师在带领中的失衡，不都是由于个人的野 心。在某些情况中，牧师过度揽权是出于恐惧心理。他们或为自己的事工而恐惧，或为自 己的福祉而恐惧，或为自己的家庭而恐惧；由于恐惧心理的驱使，他们就侵犯会众的正当 的权柄，从而保护自己。这样的胆怯的行为，我们都听说过。
牧师也恐惧会众滥用他们的权柄。他们或许看见会众太不成熟，不能做出智慧的选择。他 们于是采取了一种家长式的态度，将会众看为孩子一般；有些决定本应该是会众来做的， 是在他们的正当的权柄范围中，但是牧师替他们做了这样的决定。牧师相信他们的做法是 合理的，因为他们代替会众做决定，就阻止了会众做出错误的、不好的决定。然而，他们 的策略几乎总是起到反作用。从错误中吸取教训，是信徒（包括会众）走向成熟的方法之 一。换言之，家长式的牧师所做的不但是错误的，而且是对教会有害的。
在某些情况下，牧师深信，某个特别的决定是他们教会所需要的，于是他们就操纵教会做 决定的过程。他们小心地截留某些信息，不告诉会众，免得会众知道了就会做出他们不希 望看见的决定。他们会限制成员与成员自由地交换想法，可能会将成员对决定的谈论定为 “说闲话”。那些不同意牧师之地位的人，牧师就会将他们定为制造分裂的人，或结党的 人，也可能威胁说要对他们进行惩戒。有时候，牧师就只是不妥协，他们坚持认为自己的 决定是正确的，是合乎教会的实际情况的；如果会众不按照牧师的决定去走，牧师也许会 威胁说要辞职（有时隐晦委婉地威胁说要开始一个新教会）。这些牧师可能不觉得自己是 丢特腓，因为他们不是在追求自己的居首位的地位。但是，他们的策略正是丢特腓的策 略。他们的行为是控制型的，专断型的，暗箱操作，肆无忌惮。这样的做法本身是错误 的，而且总是对教会带来危害。
恐惧的牧师不是忠心的牧师。牧师如果相信他必须控制、操纵教会的决定，就表明他对圣 经没有信心，对圣经的神没有信心。他实际上是在指控那设立会众制政体的基督，设计得 有缺陷。教会有权利、也有责任给牧师忠告，并警戒牧师，且管教牧师，因为牧师也是教 会的成员，他们也是在会众的管教之下。
教会的权柄必须要取得合乎圣经的平衡。牧师如果控制教会作决定的权柄，将会众制改成 了长老制，他就是在迫使教会向一头倾斜。但是如果会众侵犯牧师的教导的道德权柄，他 们也是在迫使教会向另一头倾斜。这个问题也需要解决。